Baza znanja: 1.3 Atom i molekula

Atom je najmanja čestica na koju je moguće podijeliti neku elementarnu tvar, tj. element. Atom se sastoji od jezgre i elektronskog omotača u kojima se elektroni kreću po specifičnim putanjama. Jezgra pak se sastoji od dvije vrste subatomskih čestica - protona i neutrona. Od navedenih čestica, protoni imaju pozitivan naboj, elektroni su negativno nabijeni, a neutroni nemaju naboja. Neutron i proton su otprilike jednake veličine i težine, dok je elektron mnogo manji i lakši od neutrona i protona. Elektroni su toliko puta lakši od jezgre atoma, da je praktički sva masa koncentrirana upravo u jezgri atoma.

Na slici iznad vidimo prikaz plinovitog broma koji dolazi u dvoatomnom obliku, te plinoviti argon koji dolazi u obliku pojedinačnih atoma.

Molekula je svaka čestica koja se sastoji od više atoma, koji mogu biti od istog elementa (kao što su dvoatomne molekule koje tvore mnogi elementi koji dolaze u plinovitom stanju pri normalnim uvjetima (kisik, dušik, klor...)), ili pak od različitih elemenata, što je češći slučaj. Atomi mogu u molekulama biti povezani različitim vrstama veza. Osnovne vrste veza su kovalentna, ionska i metalna. Postoje također i posebne međumolekulske veze, koje drže molekule neke tvari spojene, te tako omogućavaju tvorbu kristala. Više o vezama možete naći u zasebnom poglavlju.