Formaldehid (
metanal, HCHO, CH
2O) je najjednostavniji aldehid. Formaldehid je bezbojan otrovan plin oštra mirisa, topljiv u vodi. Relativne gustoće 0,815 (na -20°C), tališta -92°C, te vrelišta -21°C.
Formalin (prema formaldehid) je bezbojna vodena otopina formaldehida s metanolom kao stabilizatorom, obujamnoga udjela od 40% (što je najveća moguća koncentracija, mada dolazi u prodaju od 34-36%). Kada se čuva pri temperaturama nižima od 25°C, izdvaja se bijeli pahuljasti polimer metanala - paraformaldehid.
Malo je skup i ako ga uspijete negdje nabaviti (što je vrlo teško sad), sigurno ga nećete platiti ispod 80 kn 1 litru.
Osim što ga patolozi koriste za balzamiranje ljudi, a i koristili su ga stari Egipćani, služi i za sahranjivanje mrtvih životinja u staklenim posudama i bilo kakvo čuvanje leševa da se spriječi njegovo raspadanje.
Tamani bakterije truljenja pa ga svaki medicinski faks ima dosta litara da imaju gdje čuvati organe i leševe. Jednom sam ga dobio i iz obližnje veterinarnice.
Poznajem jedne napuštene vojne tunele koji su prenamijenjeni u proizvodnju gljiva, mogao bih otići baš do njih i upitati ih za formalin.