Baza znanja: Osnovni kemijski zakoni: Zakon stalnih omjera masa

Ovaj zakon govori kako neki kemijski spoj uvijek sadrži iste kemijske elemente spojene u točno određenom i stalnom omjeru masa. Tako ćemo analizom različitih uzoraka iste tvari, iz različitih izvora, uvijek ustanoviti da je omjer određenih elemenata u tom spoju konstantan, bez obzira odakle potječe i kako je nastao.

Tako će na primjer 11.19 grama vodika u reakciji sa 88.81 grama kisika, uvijek dati točno 100 grama vode. Vrijedi i obrnuto, 100 grama vode će razlaganjem uvijek dati 11.19 grama vodika i 88.81 grama kisika. Ukoliko kod dobivanja vode, reakcijom vodika i kisika, imamo suvišak bilo kojeg od elemenata, taj element će jednostavno ostati nepotrošen uz nastalih 100 grama vode.

Ipak, otkrivena su i određena odstupanja zbog pojave da se pojedini elementi mogu spajati i u više različitih omjera. Tako željezo sa kisikom može tvoriti dva različita spoja: Fe₂O₃ i Fe³O⁴, pri čemu se omjeri masa razlikuju, ali se radi o istim elementima. Spojeve kod kojih primjećujemo postojanje varijacija sa različitim udjelima istih elemenata, nazivamo bertolidima, dok one konstantnog sastava nazivamo daltonidima.

Kuhinjska sol je točno određenog i uvijek jednakog sastava (natrijev klorid) bez obzira da li dolazi iz mora (slika lijevo) ili kao mineral (slika desno).